Microsoft und weitere Technologiekonzerne haben die US-Regierung dazu aufgefordert, Pläne für ein Importverbot wichtiger chinesischer Bauteile für KI-Rechenzentren zu stoppen. Drei mit der Angelegenheit vertraute Personen erklärten am Dienstag, dass ein solcher Schritt den technologischen Vorsprung der USA im Rennen um die Künstliche Intelligenz irreparabel beschädigen könnte. Im Zentrum des Konflikts stehen sogenannte optische Transceiver, die einen Datentransfer über Glasfaserkabel in Lichtgeschwindigkeit ermöglichen.
Die US-Regierung befürchtet, dass Peking diese Komponenten nutzen könnte, um Daten zu stehlen oder den Betrieb von Rechenzentren in den USA zu stören. Der Branchenverband ITI warnte jedoch davor, dass ein Verbot den Ausbau der Infrastruktur zum Stillstand bringen würde. Viele Cloud-Anbieter besitzen zwar bereits die notwendigen KI-Chips, diese können jedoch ohne die Transceiver aus China nicht miteinander verbunden werden.
Die Marktmacht chinesischer Firmen wie Eoptolink und Zhongji Innolight ist erheblich, da sie zwei Drittel des Weltmarktes für optische Transceiver beherrschen. Experten zufolge verfügen US-Konkurrenten wie Coherent und Lumentum derzeit nicht über die Kapazitäten, um die chinesischen Anbieter kurzfristig zu ersetzen. Ein Lieferengpass würde insbesondere Microsoft treffen, das laut Cleanview derzeit 35 Rechenzentren in den USA baut und weitere 134 plant.
Um die heimische Wirtschaft nicht zu verärgern, erwägt die Regierung von Präsident Donald Trump einen Kompromiss. Das Verbot könnte sich auf eine neue Generation von Transceivern mit einer Übertragungsrate von 3,2 Terabit pro Sekunde beschränken, deren massenhafter Einbau erst für 2029 erwartet wird. Dies würde US-Herstellern die nötige Zeit geben, ihre Produktion auszuweiten. Microsoft lehnte eine Stellungnahme zu den Vorgängen ab.
